日の出が遅く日没の早いこの季節、冷たい雨の降るヘルシンキ、雪の白さもまだ無く、クリスマスイルミネーションにも少し早いこの時期は、最悪のシーズンです｡空港から、まだ乗っていない鉄道に挑戦しようと試みましたが、券売機は、数がわずかで、長い列。クレジットカードしか使えないシステムは、日本の駅とは大違い、さらに長く深い地下の列車乗り場までたどり着くのも大変です｡諦めていつものフィンエアーのバスに乗車、中央駅に到着です｡ホテルは、地下道を歩いていくとたどり着くのですが、アップダウンの繰り返しで、晴れていればやはり地上を、スーツケースを引っ張って歩くほうが快適かも知れません｡荷物を置いてホテルを出ますと、早速新型のトラムを発見しました｡短い新しい５両連結のトラムに全て変わっていくのかと思いましたが、長い３両連結の新しいタイプです｡ヘルシンキの市電は、路線が増えることでいつも驚かされますが、新型車両で新たな感動です｡車内には、新型車両登場の広告が載っていました。市電のホームに設置されている表示盤もさらに進化して、次に来る市電の番号、時間、待ち時間も随時表示されています｡なんと快適な市民の足なのでしょうか｡それにしては、ヘルシンキ市内の車の渋滞度は、増したような気がしますし、あちこちで新築ラッシュです｡中央駅近くのヘルシンキ市内で一番長い大きなマンネルヘイミン通りに面していた、通称ガラスパレス１９３５年竣工、建築家レヴェルの建物まで、ついに魔の手が伸びてきました。フィンランド人ですから、ヘルシンキの貴重な歴史を、取り壊すのではなく再開発の一環としてリニューアルするというのでしょうが、私には、やはり一つの時代が終わりを告げようとしている印象です｡

　都市の一極集中は、世界的規模ですから、ヘルシンキとて例外ではありません｡ただ、ひいき目に言うなら、大都市ではないという救いはあるかも知れません｡５０万都市は、かろうじて人間の尺度で考えうる大きさです｡ヘルシンキの面積も、大都市のひしめき合って上に延びるしかない、スカイスクレーパーの世界ではありません｡新しいコンサートホールの隣では、中央図書館が工事を始めていますが、それぞれの存在感を示せるスペースは確保されています｡何より自然と交われる空間、散策、を楽しめる連なる大地は残されています｡

２５年前の完成当時は、基礎は、コンクリート打ちっ放しの仕上げでした｡スロープは砂利の坂道、道路からの入り口には門もありませんでした｡コテージのオープンは、１９９１年３月２０日、雪原にシルバーパインのコテージが輝いていました｡ささやかなオープニングのセレモニーには、５４M2のリビング、ダイニングに７０名を超える方々に来ていただき、フィンランドからは、ドムス社の社長が駆けつけてくれました｡私にとっては、一大事業でしたので終えた後の脱力感と、同時にバブル崩壊とリゾートブームの終演という先が全く見えない時代の始まりでもありました｡

　でも、私には、ゴルフの会員権、投資等は無縁の存在でしたので失ったものはありません。フィンランド人に誇れるシルバーパインのコテージが存在しているのですから｡ここから、新たな始まりです｡シルバーパインには似合わないコンクリートの基礎を覆う作業が、スタートしました。フィンランド北部に存在するraakakivi フィンランド人が好んで暖炉に使う石です｡フィンランドは岩盤の国ですから、加工して使う石材は豊富ですが、原石のまま使える物は限られています｡日本で言うと鉄平石のような使いやすい石です｡毎週末、基礎と向き合い、ひたすらモルタルを挿んで石積みです｡段数を欲張ると崩れてしまいます｡モルタルの量も莫大ですので、手で練ってはいられません｡当時東ドイツ製の小型のコンクリートミキサーを仕入れました｡基礎の石積みを終えるまで２年を要しました｡

　次に、行ったのはバーベキュー小屋の製作です｡屋根のある四阿はとても便利です｡雨の日、虫のいなくなった秋の夜長も楽しめます｡

　いよいよ待望の石畳に取りかかりました｡ヨーロッパへ出かけることは、仕事柄多いのですが、町並みと石畳は実によく似合います｡先ほども言いましたが、フィンランドは岩盤の上にある国です｡日本で言うと赤御影石に囲まれた国です｡余談ですが、フィンランドのアスファルトの舗装道路は、古くなってくると赤っぽく見えますが、これは、骨材の砂利の御影石の色が出るのです｡１０cmの立方体で石畳の製作開始です｡比重が2.6ですから１個で２,６Kgあります。町並みにある鯉のうろこのようなパターンでなく、私のイメージで描いていきました｡１９９７年からつくりはじめまして、完成は２０００年７月１６日、実に３年半を要しました｡サイコロ石の数は、24,600個、縁石を加えると９０トンになりました｡さすがに疲れましたが、満足感も味わいました｡しかし、年数と共に桟橋、サウナ小屋等々、次々と改修に追われます

　現在２５年目の屋根の葺き替え工事もほぼ終えました｡新しい色は風格の中にも新鮮さを感じます｡ますます自然に溶け込んできた感じです｡多分、私は、満足せず歳を真剣に考えずに、さらに作り続ける道を選ぶと思います｡

ニセコのシルバーパインのコテージは、今年で築２５年になりました｡建築当初は、何も考えずに済んだのですが、建物は、年数を経ると少しずつメンテナンスが必要になります｡又、季節季節で自然との戦いです｡草刈り、落ち葉の片づけ、特にニセコは、豪雪地帯ですから、冬場の除雪が大変です｡門からアプローチを経て家の周りの除雪が終わるまで、除雪機を駆使しても２時間を要します｡毎回、体力がなければとても維持は出来ません｡

　昔、フィンランドで学生生活を送っていて、友人の別荘へ何度か連れていってもらい、自然と親しむ彼らの生活を見ていて、何の根拠もなく将来、フィンランドと日本に別荘を建てようと決意しました｡専門が建築士ですので、図面を引くことには、何の問題もありません｡日本へ帰ってきて、いざ仕事に着きますと生活に追われてそれどころではありません｡やがて、子供が産まれて、家族の生活が始まってしばらくしてから、はたと考えました｡昔いだいた夢は、かなえなければ所詮夢でしかないと｡

　幸い、日本各地がリゾートブームで忙しく仕事が出来ていたのですが、さすがに、漠然と考えていた２カ国ですごす時間的余裕はありません｡私は、北海道生まれですから、北海道でブームではなく、最終的に残るリゾートはどこかと考えてニセコを選び、コテージを建てることに決めました｡　　いわゆるバブルの最盛期でしたが、私は、フィンランドと関わって２０年という節目に、フィンランドの文化を私なりに表現したいと思いました｡自然と関わるサマーコテージを持っていることが普通の北欧の人々が、ログハウスの中でもより自然なシルバーパイン（ケロホンカ）は、憧れの究極のログハウスです｡北極圏より北にしか存在しない、一つの森に１本２本しか残っていない、枝が落ち表皮が落ちて風化の始まった立ち枯れ木を、時間をかけて集めて、作られた通称、シルバーパインのログハウス｡それから、はや２５年が経ちました｡

　フィンランドの友人も数多く、ニセコのコテージを訪れてくれるのですが、彼らが驚きと称賛をくれます｡これは、まさしくフィンランドの文化だ絶対、維持しなくてはいけない｡言うほうは簡単です。いくら、コテージ生活になれているとはいえ、規模と、気候の違いによるメンテナンスの頻度のちがいまでは理解してもらえません。でも、私が関わったフィンランドとの４５年は、少なくとも｡フィンランドの文化を伝えるという微力が伝わっているかもしれません。

　古いリバーサルフィルムを片づけていて懐かしい古い教会の写真に目が留まりました｡ もう何年前になるか記憶も定かでは有りませんが、私の古くからの友人家族が住むフィンランド東部カレリア地方のイマトラ市IMATRAを訪れた時です｡ケリマキの教会へ行ってみると良いと奨められました｡イマトラはフィンランドで一番大きな湖サイマー湖があり、旧道を北へ向かうとプンカハルユという、ため息の出るような景色が連なるところでもあります｡さらに北へ進むと古城のオペラで有名なサヴォンリンナ市へと道は続きます｡この市は、人口３万弱のサボ地方では大きな町です｡ここから東へ２５Km程車を走らせると小高い丘に木造の教会が目に入ってきました｡木造教会というと、フィンランドでは１９９４年に世界遺産に指定されたペタヤヴェシ教会が、有名ですし観光客も比較的ヘルシンキから行きやすい距離ですので、訪れた方は、おおいと思います｡世界遺産ですから、建築学的にも高く評価されています｡

　ケリマキ教会は、１８４０〜５０年代に建造されていますから１００年ほど後の建築です。でも、木造教会では、フィンランドでは、一番大きな教会です｡３０００席を超える規模です｡諸外国の建築家の評価はさておき、私は、自前の木材で建築されたことに感嘆しました｡デザイン的にゴシックがどうのこうのではなく、ヨーロッパの石造の教会に対抗したのではなく、自分たちも同じようなものを作り上げようとした心意気に感心してしばらく教会内で写真を撮ることも忘れて眺めていました｡柱の文様が大理石をイメージして書かれていたり、思わず笑ってしまいそうです｡ただ、木造の基本は、しっかりと捕えていて、森林で育った人々であることは容易に想像できます｡私は、今でも住宅、公共建築物を見て木の使い方の上手さには感心させられています｡

フィンランド人の長い夏休みも、終わりを告げ続々と職場へ戻ってきています。７月にメールを送ると必ずといっていいくらい自動返送で何日から何日迄夏季休暇ですので、お急ぎの場合は、担当だれだれへ再送願います｡との返事が多く帰ってきます｡昔でしたら、完全に工場全体が止まってしまって全く仕事にならなかったのですが、現在は、稼働率は落ちていますが、仕事にならないことはなくなっています｡そうは言うものの極力この時期の発注には、気を使います｡

　先方の担当者に、メールの最初に夏休みはいかがでしたかの問に、必ず帰ってくるのは、楽しかったけれど休みが足りなかった、すぐ終わってしまったの返答です｡お正月休み、ゴールデンウィーク、お盆休みがせいぜいの日本人にしてみたら、信じられない長さなのですが、それでもすることがいっぱいあるようです｡日本の会社員が、猛烈社員とヨーロッパの人々に言われていた時代、彼らの取る夏休みを、働きもしないでと揶揄してひたすら経済活動にいそしんだ日本の社会。でも、これだけ働き続けた日本人より現在生産効率が、先進ヨーロッパの方が上というのは、そろそろ日本人も考え方を改める時代に入っているのではないでしょうか｡

　ゆとり教育が、教育レベルを下げたとして、見直されていますが、フィンランドと付合いの長い私の目から見ると、何時ゆとりが合ったのだろうと首をかしげます｡昔から見るとヨーロッパも経済情勢は確かに厳しくなっていますが、長い夏休みは、以前として続いています｡そして、夏を楽しんでいます。日本の社会は、どんどん貧富の差が広がっています｡資本主義国家でありながら、社会主義国家より貧富の差が少なかった日本はどこへ行ってしまったのでしょうか｡

　アメリカ合衆国一辺倒の時代錯誤を続ける日本の政治家、官僚の国の進め方に、そろそろ国民が気づくというより、取り返しのつかない日本になることへの国民の自覚が問われています｡定年まで働き続けて、いざ時間が出来るとすることがない｡何を始めて良いのか途方に暮れる｡今になって自分の人生を振り返って、どんどんマイナス思考に陥る負のスパイラルに陥り、一所懸命生きた証を邪魔者のように扱われる、そんな時代に反旗を翻しましょう。

　長い夏休みを毎年取っていたヨーロッパの人々は、きっと仕事以外の生活の仕方を充分培ってきているのだと思います｡仕事においても、多少、休みによってぎくしゃくはするでしょうが、自分しか出来ない案件をつくらない、仕事の共有を学んできているのだと思います｡その結果、長い夏休みを取り続け、生産性もさほど落ち込まない仕組みを作ってきたのだと思います｡きっと、それが文化なのです。自然と関わることも同じだと思います｡定年後のフィンランド人の友人の実に楽しそうに生活している姿をみると、人間の生き方を学んでいるようです｡

　フィンランドの長い夏休みも、そろそろ終わりを迎えます。多くのフィンランド人は、郊外の、あるいは田舎のサマーコテージで、家族と過ごすことが多いことでしょう｡フィンランドには、実に多くの湖が点在していますから、湖沿いにコテージが、ぽつんぽつんと建っています。小さな島々の中にコテージを持っている人もいます｡

　サマーコテージといっても、決して夏だけのものではないのですが、長期休暇を夏にとる人が圧倒的ですので、使用頻度が夏に集中するのかも知れません｡日常の生活の延長ではないので、コテージの使用はさまざまです｡電気、水道が完備している地域もあれば、島にあるコテージには、どちらも備わっていないものもあります｡ですが、フィンランド人にとって、日本人の風呂と同様に大切なサウナは、どんな小さなコテージでも、本体もしくは、別棟で備えているのがふつうです。

　まばゆい太陽を浴びて夏の夜長を過ごします｡ヘルシンキのような都会では、見られなくなりましたが、サウナストーブは、もちろん薪だき、貯湯タンクで同時にお湯を沸かします｡水はもちろん、湖から汲んできて、水とお湯を混ぜて、髪、体を洗います｡浄化槽を経て水は、湖に戻るので、洗剤は自然に優しいものを選びます｡

　サマーコテージに出かける時はもちろん食料は、車にいっぱい積んでくるのですが、食材は現地調達もします｡湖畔からボートを出して釣をします｡小さすぎる魚は、又湖に戻します。親から子へ、自然との関わりを自然の中でおぼえていきます。森でベリーを摘んだり、努めて、非日常の生活を満喫します｡

　私は、学生生活をしていた時以外、残念ながら長い夏季休暇をサマーコテージで過ごしたことはないのですが、一泊二泊程度のコテージへの招待は、よく御一緒させていただいたので、フィンランド人の自然への関わりは、少し理解しているつもりです｡ですから、なお一層北海道の人々に、湖こそ少ないですが、食べ物がおいしく豊かで、自然にこんなにも恵まれた大地で、彼らのような生き方をしてほしいのです｡始めませんか、心の豊かな生活を｡

フィンランドは、今いちばん良い季節を迎えています｡夏季休暇を過ごしている人々、公園、水辺で夏の太陽を全身に浴びて夏を満喫する姿がヘルシンキ市内にも溢れていると思います｡

　ヘルシンキ南港からは、たくさんの外国からの観光客、ヘルシンキ市民を乗せてスオメンリンナへ船が忙しく行き来していると思います｡朝市が開かれている石畳の広場の端に乗り場があって、この季節は２０分間隔ぐらいで運行しています｡ヘルシンキ市内の地下鉄、バス、列車の１日券、２日券等がありますと、この切符で乗船できます｡所要時間も、２０分位です｡ヘルシンキ、ストックホルムを結ぶ大型フェリーも左右に眺めて、大聖堂等も船上からの景色に入ってきます｡

　１９９１年に世界遺産に登録されたスオメンリンナは、１８世紀中ごろに、港の入り口の島にロシアと対峙するためにスウェーデンによって建てられた星形要塞です｡日本では、函館の五稜郭と少しにていると思います｡１９世紀初めには、ロシア軍に占領され、１９１７年フィンランドは独立を勝ち得て、１９１８年からスオメンリンナ（フィンランドの城）と呼ばれています。

　日露戦争で、日本の海軍がロシアのバルチック艦隊を破りましたが、１９０４-５年、日本へ向かった 第二、第三太平洋艦隊、通称バルチック艦隊は、当時は、氷海を進む能力はありませんでしたのでフィランドを出港したのではなく、今のラトビアのリガLibua港に終結してから、はるばる極東へ向かっています｡そんな日本も関わった歴史に思いをはせながら、海岸沿いの要塞を散策するのもいかがでしょうか。

　この島は、世界遺産に登録される前から、ヘルシンキ市民に広く愛されていて、若手芸術家、音楽家等が住み着いています。観光客はもちろんですが、この島で生活する人々のためにも日常的にスーパーマーケット、飲食店が出来ています｡冬場は、もちろん観光客は少なくなりますが、港はフェリーも毎日運行していますので、結氷しないように砕氷されていますから、スオメンリンナへの船も毎日運航しています｡もちろん、季節は今が最高です｡ヘルシンキを訪れたのなら、港の朝市を観ただけで終わらすに、スオメンリンナへも足を伸ばしてください。港からのさわやかな風を感じてもらえると思います｡

夏至が近づいてきました｡今年は、暦では６月２１日火曜日ですが、フィンランドでは、その週の週末６月２４日２５日は祝日で休みです。一斉に人々は故郷へ向かいます｡日本では白夜祭と訳されて、言われていますが、地方都市各地で催しがあります。

　最近１０年近くこの季節には、フィンランドを訪れていませんので時代と共に、過ごし方が変わってきているかも知れませんが、日本のお盆のように、故郷へ帰る習慣に変わりはないと思います｡土曜日の夜には、各地方の湖、あるいは川沿いでユハンヌスコッコ（真夏の篝火）が灯されると思います｡北欧の人々だからこそ感じる夏を迎える喜び、或いは、この日を堺に日没がだんだん早まり、やがて長い冬が又近づいてくることを、炎を見つめながら思うのかも知れません｡私も、２年半程しか住んでいませんでしたが、冬をフィンランドで過ごした後の夏至への思いは、北海道で感じていた時とは異なる思いでした｡

　旅行者にとってこの季節は、ヘルシンキ市内からフィンランド人が目に見えて少なくなりますので、違和感を覚えると思います。又、ヨーロッパの人々と同じく、長い夏休みも始まりますので、行き交う車の数も減って、観光客とツアーバスが町を占拠した感があります｡旅行には、レンタカーを借りますと、なれない道でもスムーズに走れますし、普段苦労する駐車スペースも容易に確保できることと思います｡季節は最高なのですが、仕事をするには、打ち合わせ一つ取っても、連絡が大変ですし、折角の夏に、水を差すことになりかねません｡ですから、一番良い季節なのですが、訪れることはあまりありません｡

　フィンランドのベストシーズンを尋ねられたら、迷うことなく私は、６月、７月をお奨めします｡北へ行くと沈まない太陽、ヘルシンキでさえ遅くまで太陽は上空にあります｡暗くならない大地を普段の二倍は観て歩けるのではないかと思うほどです｡日差しは、頭の上から照らされている感じですが、日陰に入ると涼しく、湿度の少ない実にさわやかな空気です｡

数えきれない湖沿いを散歩するのも快適です。本当に北欧の最高の季節です｡

　仕事はまだまだ終わりにすることが出来ないのですが、家族付き合いの友人等みんなが年を重ねてきています｡来年こそは、仕事を抜きに古い友人宅を、良い季節に顔を見せるべく、足を伸ばしてみようかとふと思っています｡

ヘルシンキ中心部の大きな通り、マンネルヘイム通りの国会議事堂と対峙して、全面ガラスと青銅パネルでおおわれたムシーッキタロ（音楽センター）が建っています｡中央駅操車場後の再開発で、次々と新しい建物が建築中ですが、１９９８年の現代美術館キアスマと適度の距離と空間を充分に残して存在感を示しています｡さらに距離を置いて、白大理石のフィンランディアタロ（コンサートホール）はTöölö湖沿にレベルを下げて配置されているのに、この建物はより通りに面して建っています｡２０００年の設計コンペで、フィンランド、トゥルクLPR設計事務所の３名が設計を担当しました｡かねてより音響の評判が悪かった既存のコンサートホールの教訓から、音響設計は日本の永田音響設計が担ったそうです｡約１７００名の大ホールは、ヘルシンキフィルハーモニー、フィンランド放送交響楽団が拠点として２０１１年から活用しています｡

　フィンランディアホールは１９７１年竣工、４０年が過ぎています｡ヘルシンキ市民が待ちに待ったコンサートホールですから、感慨深いものがあると思います。音響だけを問うなら、時代の流れもあるでしょうが、アールトの独特のオーディートリウムの非対称デザインは、全ての席に良い音を提供するのは所詮無理な話です｡私は、決してアールトを信奉していた訳ではありませんが、学生時代は特権で、安い席でよくヘルシンキフィルを聴きました｡いろいろな席に座っては、第一ヴァイオリンが聞こえないとか暇でしたから内部を隅々まで見て回ったものです｡休憩時間には、ホールで友人と語り合い、エントランスからホールの空間へ大理石の階段で上がるアプローチ、動線の使い方は、さすがとしか言いようがありません｡私は、音響を抜きにしてこのコンサートホールはお気に入りでした｡　　アールバ・アールトこれほどまでにフィンランド国民に愛された建築家を、私は他に知りません｡

　私が訪れた時、ミュージックセンターの入り口は、サイドには駐輪スペースも設置されていて、けっして重厚なエントランスではありません｡中へ入ると、手に手に楽器を持った家族連れ等がいっぱいでした｡とてもオープンな雰囲気です。新しい時代のコンサートホールだけではない、音楽センターを感じました。次回は、久しぶりにヘルシンキフィルを新しいコンサートホールで、時代の変化を感じながら聴いてみたいと思います｡

ヘルシンキを訪れる時は、いつもホテルを利用します｡友人は必ずわが家に泊まれと言ってくれます。一人旅がほとんどですから、シングルの部屋は高くてばかばかしいのですが、市の中心部を気楽に動くのにはホテルがやはりベストです｡ヘルシンキのホテルも、随分名前も含めて様変わりしました｡昔は、インターコンチネンタルホテル（現スカンディックパーク）、ヘスペリアホテル（現クラウンプラザ）は仕事で泊まるには快適なホテルでした｡忙しい時には年に１０回も、フィンランドへ出張していました。その時ヘルシンキは、インターコンチネンタルホテルを定宿としていました｡泊まる度のカードへの記入もサイン一つでOKでしたし、バーの人たちも世間話を交わす顔なじみでした｡フィンランド航空のクルーも泊まっていましたので、よく一緒に食事もしていました。もっと以前、ヘルシンキに住んでいた学生時代は、寮生活ですから、ホテルとは無縁でしたが、お世話になった日本人の方々が、それぞれのホテルで仕事をされていました｡

　時代と共に、合理化なのか不景気なのか、部屋はどんどん質素になり全てが落ち着きに欠ける普通のホテルになってしましました｡最近は、全てネット予約ですし、ホテルの数がすごく増えて、決まったホテルには泊まりません｡

　私のお奨めは、重要な会議の時などは、Kalastajatorppa ホテルを何度か使いました。中心部から５Km程離れているので毎回タクシーを使うなど決して便利な場所とは言えませんが、時間に余裕があって、静かにのんびりとヘルシンキを過ごしたい方へは、とても良いホテルです｡別棟のレストランもリゾート地のような円形のおしゃれな建物です｡朝、散歩がてらホテル廻りの住宅街の散策、海岸線を歩くのも心地よいと思います｡

　車の好きな友人が、現在F１で活躍しているロズベルグのお父さん、幻のフィンランドF１チャンピオン、ケケ・　ロズベルグに握手をしてもらって感激をしていたのもこのホテルでした｡

　ヘルシンキ中央駅付近もホテルが増えましたが、ソコスデパート併設のソコスバークナホテルは健在です｡中央駅正面の古めかしい重厚なホテルSEURAHUONEセウラフオネは、設備は一新したみたいですが、レストラン、内部は古めかしいままで、時代に流されない雰囲気を残している数少ないホテルです｡基本的に建物を壊さないというフィンランド人の姿勢は、このホテルにも表れているのかも知れません｡